2026年放送予定のNHK大河ドラマ第65作『豊臣兄弟！』。
戦国最大の立身出世を成し遂げた豊臣秀吉と、その影として兄を支え続けた弟・秀長の絆を描く本作は、クランクイン直前の2025年5月、大きな転機を迎えました。
主人公・秀長の初恋の相手であるヒロイン「直（なお）」役として内定していた永野芽郁さんの電撃降板です。
一度は地面に落ちかけた“運命のタスキ”を拾い上げ、鮮やかに走り出したのが白石聖さんでした。
なぜNHKは白石聖さんを選んだのか。
そして、なぜこの交代劇が、2020年『麒麟がくる』における川口春奈さんの再来、あるいはそれ以上の「伝説」になると見られているのか。
その背景を、業界事情と白石聖さんの俳優としてのポテンシャルから読み解いていきます。
激震の5月 永野芽郁降板の真相とNHKの危機管理
撮影開始1か月前の悪夢
大河ドラマのキャスト交代というニュースが駆け巡ったのは、2025年5月中旬のことでした。
主人公・木下小一郎（後の豊臣秀長／演：仲野太賀）の幼なじみであり、物語の感情的な軸となるヒロイン「直」。
この重要な役には、若手トップ女優の永野芽郁さんが配されていました。
しかし、週刊誌によって報じられた俳優・田中圭さんとの二股不倫疑惑が状況を一変させます。
永野さん側は報道内容を否定したものの、公共放送であるNHK、しかも国民的作品である大河ドラマにおいて、スキャンダルの影は致命的です。
クランクインを翌6月に控えた5月18日、永野さん側からの辞退申し入れをNHKは即座に受理しました。
「リスク排除」への明確な転換
過去には斉藤由貴さんや沢尻エリカさんの例もあり、NHKは近年、出演者の不祥事に対して非常に厳格な姿勢を取っています。
今回の迅速な判断も、撮影開始後の撮り直しや放送途中での降板といった最悪の事態を避けるための決断だったと考えられます。
ただし制作現場には、「代役は誰が務めるのか」という大きな課題が残されました。
「直」は単なるヒロインではなく、秀長の青春と悲劇を象徴する非常に重要な役どころです。
この緊急事態で白羽の矢が立ったのが、白石聖さんでした。
なぜ白石聖だったのか NHKが選んだ三つの理由
永野芽郁さんの降板発表からわずか数日後、2025年5月22日に白石聖さんの起用が正式に発表されました。
この異例のスピード決定には、明確な「三つの理由」があります。
NHKで積み重ねてきた信頼と実績
白石聖さんは、突然抜てきされた俳優ではありません。
2017年の『植木等とのぼせもん』を皮切りに、『だから私は推しました』『しもべえ』『カナカナ』『大奥』など、NHK作品に数多く出演してきました。
コメディからシリアス、現代劇から時代劇まで幅広く経験しており、制作陣にとっては「安心して任せられる存在」です。
切迫したスケジュールの中で未知数の俳優を起用するリスクを避けたいNHKにとって、白石聖さんは最も現実的で堅実な選択でした。
「叩いてもホコリは出ない」圧倒的潔白性
今回の交代劇の発端がスキャンダルである以上、後任に求められた最大条件は「潔白さ」です。
白石聖さんはデビュー以来、ノースキャンダルを貫いてきました。
過去の出演ドラマのインタビューで、彼女自身が語った「叩いてもホコリは出ない」という言葉は、自身の誠実さへの自信を象徴しています。
リスク管理を最重要視するNHKにとって、これ以上ない安心材料だったと言えるでしょう。
事務所移籍直後という奇跡的なタイミング
白石聖さんは2025年5月11日、有村架純さんや戸田恵梨香さんが所属するフラームへ移籍したばかりでした。
移籍直後はスケジュールが比較的調整しやすく、大河ドラマという長期拘束にも対応可能だった点も大きな要因です。
さらに、フラームのマネジメント力も業界内では高く評価されています。
移籍直後のタイミングで大河の主要キャストに抜てきされた背景には、事務所の戦略的な後押しもあったと考えられます。
オリジナルキャラクター「直」の重要性
白石聖さんが演じる「直」は史実には存在しないオリジナルキャラクターです。
しかし、この役は物語において極めて重要な存在となっています。
秀長にとっての「月」のような存在
『豊臣兄弟！』において、浜辺美波さん演じる秀吉の正妻・寧々が「太陽」だとすれば、白石聖さん演じる直は、まさに「月」のような存在です。
天下統一という強烈な光を放ちながら突き進む秀吉に対し、弟・秀長は表に立つことなく、兄の野心を現実に落とし込むための調整役として動き続けます。
時には理不尽な役回りを引き受け、時には人知れず犠牲を背負う。
そんな秀長が、鎧を脱ぎ、肩書きも立場も忘れて一人の青年に戻れる、唯一の場所。それが幼なじみである直の前でした。
直は、秀長にとって単なる恋の相手ではありません。
戦国という非情な時代の中で、自分が何者であるのかを見失いそうになった時、原点を思い出させてくれる存在であり、心の拠り所でもあります。
だからこそ、直の言葉や選択は、秀長の人生そのものに大きな影響を与えていくのです。
物語の序盤、直は男勝りで快活な農村の娘として描かれます。
笑顔が似合い、未来を疑わず、日常の延長線上に幸せがあると信じている存在です。
しかし、戦が激化するにつれ、その日常は無残にも奪われていきます。
故郷を追われ、大切なものを失い、時代のうねりに抗えず翻弄されていく中で、直は「悲劇のヒロイン」へと姿を変えていきます。
この明るさから陰りへ、希望から諦念へと移り変わる感情のグラデーションは、本作の中でも屈指の見どころです。
直の変化は決して唐突ではなく、少しずつ、しかし確実に進行していきます。
その繊細な心の揺れを違和感なく表現するには、表情や間、声のトーンに至るまで、極めて高度な演技力が求められます。
白石聖が持つ演技の振れ幅
白石聖さんの最大の強みは、その透明感の奥に潜む「強さ」や「危うさ」を自然ににじませられる点にあります。
一見すると清純派の王道に見えながら、役柄次第で全く異なる顔を見せる振れ幅こそが、彼女の真骨頂です。
ドラマ『I”s』で見せた「究極の初恋像」は、その象徴と言えるでしょう。
原作ファンからも高く評価され、理想的でありながら嫌味のないヒロイン像を完成させました。
一方で、近年の『新空港占拠』などでは、冷静さの裏に狂気を秘めた裏切り者という真逆の役柄を演じ、視聴者に強烈なインパクトを残しています。
「あの白石聖さんが、ここまでやるのか」
そう感じさせる演技は、彼女が単なるイメージ先行の俳優ではないことを証明しました。
「理想的な初恋の少女」から、「運命に抗う強い女性」、そして「時代に飲み込まれる悲劇の被害者」へ。
直というキャラクターがたどる振れ幅は、白石聖さんがこれまで培ってきた多面的な演技経験と、驚くほど噛み合っています。
特に重要なのは、悲劇に直面した際の“弱さ”と“強さ”を同時に表現できる点です。
泣き叫ぶだけでも、耐え忍ぶだけでもない。
心が壊れそうになりながらも、必死に立ち上がろうとする女性像は、白石聖さんだからこそ説得力を持って描ける領域だと言えるでしょう。
彼女はもはや単なる代役ではありません。
脚本家や制作陣が思い描いていた「直」というキャラクターの輪郭を、より鮮明に、より立体的に浮かび上がらせる存在です。
白石聖さんの起用によって、「直」は物語を支えるヒロインから、作品全体の感情を動かすキーパーソンへと昇華していく可能性を秘めています。
川口春奈との共通点から読み解く「成功の方程式」
メディアやSNSでは、白石聖さんの抜擢を2020年放送の大河ドラマ『麒麟がくる』になぞらえる声が多く見られます。
沢尻エリカさんの降板を受け、急遽「帰蝶（濃姫）」役を務めることになった川口春奈さんのケースです。
当時も「準備期間の短さ」「時代劇経験への不安」といった声がありましたが、結果として川口春奈さんは大河史に残る成功例を打ち立てました。
白石聖さんと川口春奈さんの状況を重ね合わせると、偶然とは思えない共通点と、成功へと至る明確な必然が浮かび上がってきます。
「緊急登板」という逆境が生む応援心理
川口春奈さんが代役に決まった際、世間の反応は決して手放しの歓迎ではありませんでした。
「時代劇に慣れていない」「荷が重いのではないか」といった懸念も少なくなかったのです。
しかし、放送が始まると状況は一変しました。
凛とした佇まい、芯の通った眼差し、そして帰蝶という女性の覚悟を真正面から表現する演技が高く評価され、「代役」という言葉は急速に使われなくなっていきました。
結果として『麒麟がくる』は、川口春奈さんの代表作として語られる作品となりました。
視聴者は、逆境に置かれた人物が懸命に挑む姿に強く心を動かされます。
白石聖さんもまた、準備期間の短さという明確なハンデを背負っていますが、SNS上ではすでに
「この状況で引き受ける覚悟がすごい」
「むしろ応援したくなった」
といった声が目立ちます。
こうした判官贔屓にも似た空気感は、単なる同情ではありません。
作品そのものへの注目度を押し上げ、視聴者を物語に引き込む強力な推進力となっていきます。
「透明感」と「芯の強さ」を併せ持つ資質
川口春奈さんと白石聖さんの最大の共通点は、そのパブリックイメージにあります。
どちらも清潔感があり、王道のヒロイン像を体現できるビジュアルを持ちながら、内面には強い意志を感じさせる佇まいがあります。
大河ドラマのヒロイン、とりわけ戦国時代を生きる女性には、単なる可憐さだけでは足りません。
命の危険と隣り合わせの日常を受け入れ、時に自ら運命を選び取る覚悟が求められます。
川口春奈さんが演じた帰蝶は、「マムシの娘」と呼ばれるにふさわしい迫力と知性を兼ね備えた存在でした。
一方で、白石聖さんが演じる直は、権力の中枢に立つ女性ではありません。
それでも、下剋上の時代を生き抜く中で、秀長を精神的に支え続ける強さと覚悟が必要な役どころです。
華やかさの裏にある静かな強さ。
現代的な美しさと時代劇の重厚さを自然に結びつけられる点で、両者は非常に近い資質を共有していると言えるでしょう。
ブレイク前夜だからこそ生まれる爆発力
『麒麟がくる』を経て、川口春奈さんは国民的俳優、そしてCM女王へと一気に駆け上がりました。
それ以前から一定の知名度はありましたが、大河出演が評価と人気を決定づけた転換点だったことは間違いありません。
白石聖さんも現在、非常によく似た立ち位置にいます。
演技力や作品選びの評価は高いものの、「国民的女優」と呼ばれる段階には、あと一歩届いていない。
だからこそ、この大河出演はキャリアにおいて極めて重要な意味を持ちます。
すでに失うものが多い立場ではなく、挑戦者としてすべてをぶつけられる状況。
このエネルギーが、現場に予想以上の熱量と集中力をもたらすことは、川口春奈さんの例が証明しています。
計算されたキャスティング以上に、
「この役で人生を変える」
という覚悟が生む化学反応こそが、成功の最大要因なのです。
「代役」から「伝説」へ
白石聖さんの『豊臣兄弟！』起用は、単なる穴埋めではありません。
NHKが次世代ヒロインとして誰を選んだのかを示す、象徴的な出来事です。
永野芽郁さんの降板は制作陣にとって大きな痛手でしたが、その結果として白石聖さんという才能が表舞台に押し出されたことは、日本ドラマ史に残る転機になるかもしれません。
2026年、私たちが目にするのは「代役の白石聖」ではなく、
戦国の世を生き抜いた一人の女性「直」を体現する女優・白石聖の覚醒の瞬間です。
運命のタスキは確かにつながれました。
その先に待つのは、川口春奈さん以来、あるいはそれを超える新たな大河ドラマの成功例となる可能性です。
今回の起用を見ていて感じるのは、単に永野芽郁さんの代わりを探した、という話ではなかったのだろうという点です。
求められていたのは「同じタイプの女優」ではなく、状況そのものを立て直せる存在だったのではないでしょうか。
永野芽郁さんは、明るさや華やかさ、ヒロイン性の強さが魅力の女優です。
一方で、今回の『豊臣兄弟！』が置かれた状況では、作品全体を静かに支え、余計なノイズを生まない安定感が何より重視されたように感じます。
その点で白石聖さんは、前に出すぎず、しかし存在感は確実に残すタイプの俳優です。
派手さよりも、役柄に寄り添う姿勢や、物語の空気を乱さない演技力が評価された結果の起用だったのではないでしょうか。
結果的に、この交代は「マイナスをゼロに戻す選択」ではなく、作品の方向性をより明確にする選択になった可能性もあります。
白石聖さんだからこそ描ける直という人物像が、当初の想定とは少し違った形で、物語に深みを与えてくれるのではないかと期待しています。
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